厚生労働省の「令和元年賃金構造基本統計調査の概況」によると、大企業は中企業よりも賃金が高いです。
特に男性50歳から54歳では、年収で100万円ほどの差が出ます。この年齢は、子供が大学に進学する年齢に当たるという人も多いでしょう。
子供が大学に進学する年齢で、年収が100万円異なるというのは大きいと思います。
難関大学を出た方が大企業に就職しやすいというのは、難関大学に行くメリットの一つでしょう。

さらに、難関大学に行くメリットとして「選択肢が広がる」というものがあると思います。
学歴フィルターという言葉があるように、出身大学によっては応募できない会社も存在します。

ここで忘れてはならないのは、難関大学に行くと「友人も多くの選択肢を持っている」ということです。
自分も友人も、選択肢が多い。
選択肢が多いということは、多様な考え方に繋がります。
若い時に、選択肢を人生の多く持つ友人に囲まれて生活することができるというのは難関大学の大きなメリットだと思います。

英語の問題集に次のような設問がありました。
Choose one word from the first paragraph that has the same meaning as the following phrase.（次の語句と同じ意味を持つ1語を第一段落から抜き出しなさい）

the determination to continue to do something even though it is difficult
（たとえ困難でもやり続ける決意）

正解はpersistence（根気強さ）でした。

しかし、ある生徒を指すとその生徒はeffort（努力）と答えました。
「なるほど」と思いました。
努力は継続が前提です。
努力は嫌々ながらやるものです。
努力ってまさにthe determination to continue to do something even though it is difficultですよね。

嬉々として継続しているものについては「努力」という言葉は使いません。
努力どころか、「好き勝手やっている」と言われることさえあります。
同じ継続なのに、一方では「努力している」と評価され、一方は下手したら「好き勝手やっている」といった批判。
おそらく「嫌々」と「嬉々」の違いは「上り坂を上っているか否か」なのでしょう。
つまり、向上心があるかどうかの違いなのでしょう。

ところで、「好きなことならずっと続けられる」という言葉を耳にすることがあります。
私はこの言葉には懐疑的です。
いくら好きなことでも、継続しているなかで向上心が芽生えてくると、上り坂を上るはめになってしまいます。
こうなるとどうしても「嫌々」になってしまう。

私は自転車通勤をしていますが、とても楽しい。
これは向上心がないからだと思います。
向上心が芽生えるや否や、言い換えれば、タイムを気にするや否や、自転車通勤はリフレッシュではなくトレーニングとなってしまい、楽しくなくなってしまうでしょう。

中学校では英語が好きだったのに高校では英語が嫌いになる生徒がいます。
高校英語は中学英語とは比べられないほどのトレーニングが必要になるからだと思います。
中学校では理科が好きだったのに高校では理科が嫌いになる生徒がいます。
高校理科は中学理科とは比べられないほどのトレーニングが必要になるからだと思います。
このような中で必要なのは「できるようになりたい」といった向上心（と「やらなければならない」といった覚悟）なのでしょう。

好きなことでも向上心が芽生えることによって嫌々になり、嫌々でも向上心から継続していく。
これが物事が得意になるプロセスなのかもしれません。

勉強が出来る人は隙間時間の活用が上手いと聞くことがあります。
これについては「なるほど」と思うところがあるので、今回は隙間時間の活用を取り上げてみたいと思います。

「まとまった時間がないと勉強に入れない生徒」がいる一方で、「ちょっとした空き時間に勉強ができる生徒」がいます。

「ちょっとした空き時間に勉強ができる生徒」の特徴として「取り掛かりが早い」、「スッと勉強に入ることができる」、「やるべきことが分かっている」が挙げられます。

ところで、私たちは「まとまった時間」を1日にどれくらい確保できるのでしょうか？
私たちは1日の中で「まとまった時間」よりも「ちょっとした時間」の方が多く確保できるものです。
さらに、「ちょっとした時間」を足してみると「まとまった時間」よりも多くなるというのもよくあることです。
こう考えると、隙間時間を活用できる生徒の方が勉強が出来る傾向にあるというのも頷けます。

生徒は「隙間時間の活用」を意識しなければなりませんし、教師は生徒に隙間時間を活用させるような指導をしなければなりません。
生徒は隙間時間を活用することに慣れることで「取り掛かりが早い」、「スッと勉強に入ることができる」、「やるべきことが分かっている」ように変化していくものだと思います。
現在私が生徒に隙間時間の活用の訓練に使っているのが「じゃれマガ」というメルマガ。
月曜日から金曜日まで毎日ちょっとした英文のエッセイが届きます。
読むのに5分もかかりませんが、毎日メールを確認して英文エッセイを読むのって面倒なものです。
しかし、面倒だと思うこともやってみればすぐに終わることが多い。

「面倒だと思いながらちょっとしたことを継続すること」と同時に、「面倒だと思うこともやってみればすぐに終わるということを体験していくこと」が隙間時間を活用しようというメンタルにつながるのではないかと思っています。

【家を建てる】
A君は「資材さえあれば家が建つ」と思っています。
空き地に資材をどんどん置いていきます。
雨が降ってきました。
資材は泥だらけです。
下の方に埋もれてしまった資材はその形すら思い出せません。

B君は「家を建てるには資材のほかに設計図が必要だ」と思っています。
まずは設計図を作りました。
その設計図にしたがって資材を組み立てていきます。
雨が降ってきました。
作業は中断です。
納期までに間に合わないかもしれません。
納期が来ました。
やっぱり納期には間に合わなかった。
しかし、なんとか最低限の雨風はしのげる家らしいものはできあがりました。

【2棟目を建てる】
B君は前回の反省を踏まえて設計図と納期を工夫しました。
雨が降って作業が中断することを踏まえて納期を設定しました。
設計図にしたがって資材を組み立てていきます。
資材の組み立ては前回よりもうまくなっているようです。
前回よりも速いスピードで資材が組みあがっていきます。
雨が降ってきました。
作業は中断です。
今回は納期に余裕を持たせたので何とか納期に間に合いそうです。
前回よりは立派な家が建ちました。
しかしいかんせん経験不足。
よく見ると粗が見えてきます。

【A君の2棟目】
ふとA君の2棟目を見てみると、1棟目と同じ泥だらけの資材・・・
資材はB君よりも多いけれど、泥だらけで元の姿も判別できない。
役に立つ資材が見当たりません。

計画を立てるってこういうことだと思います。